Impact des politiques sociales sur l'équité en santé
Incidence des politiques de réduction de la pauvreté et des inégalités de genre sur la morbidité et la mortalité chez les femmes et les enfants

Les congés parentaux payés constituent un avantage couramment offert dans presque 190 pays. Conçus d'abord pour les travailleurs, ces congés peuvent aussi avoir un impact sur la santé des mères et des enfants. Cependant, la recherche sur cette question est peu développée et concerne presque exclusivement des pays à revenu élevé. Il n'existe pratiquement aucune étude sur les retombées possible des congés de maternité sur la santé des populations dans les pays à revenu faible ou intermédiaire (PRFI), où les taux de morbidité et de mortalité infantiles sont beaucoup plus élevés.

Sous la direction du Dr Arijit Nandi, et avec le soutien d'une subvention programmatique des IRSC sur l'Impact des politiques sociales sur l'équité en santé, l'équipe du programme de recherche sur l'équité en santé maternelle et infantile (MACHEquity) a réalisé des recherches inédites concernant les effets des congés de maternité sur la santé dans les PRFI. Par des d'études quasi expérimentales rigoureuses sur les effets des politiques de congé de maternité payé sur les indicateurs de la santé des nourrissons et des enfants dans 20 PRFI de toutes les régions géographiques, l'équipe du Dr Nandi a démontré que les congés de maternité payés favorisaient l'obtention des vaccins essentiels et contribuaient à réduire de beaucoup la mortalité infantile.

L'équipe du programme MACHEquity a recueilli des données antérieures sur les politiques de congé de maternité des 121 PRFI couverts par les enquêtes démographiques et sanitaires et l'enquête en grappes à indicateurs multiples. Pour chaque année depuis 1995, les données indiquent si les mères avaient droit à des congés payés pour s'occuper de leurs nourrissons, la durée de ces congés et le pourcentage du salaire versé.

Pour effectuer son analyse, l'équipe du programme MACHEquity a couplé ces données avec de l'information sur quelque 300 000 naissances vivantes dans 20 PRFI. Les chercheurs ont constaté que l'accès accru aux congés de maternité payés se traduisait par une hausse importante de la couverture vaccinale contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTC3). Ces conclusions ont été publiées dans Social Science and Medicine. Ils ont aussi découvert que chaque mois de congé payé supplémentaire permettait de prévenir presque 8 décès de nouveau-nés par 1 000 naissances vivantes, entraînant une baisse du taux de mortalité de 13 %. Ces résultats ont récemment été présentés à un symposium de l'UNICEF sur la suppression des obstacles actuels à la protection du revenu des mères, auquel ont assisté des leaders de l'Organisation internationale du travail et de l'Organisation mondiale de la santé.

Avec l'aide des IRSC, le programme MACHEquity réalise la première étude mesurant systématiquement les effets de politiques sociales nationales sur la santé. Ces travaux pourraient apporter une contribution sans précédent à l'étude des déterminants sociaux de la santé, en particulier pour établir si les politiques nationales peuvent avoir des effets mesurables à long terme sur la santé des individus. De plus, l'approche employée par l'équipe du programme MACHEquity et les données uniques qui en ont découlé seront utiles à de futures études sur la relation entre les politiques nationales et les résultats individuels dans d'autres domaines, comme en économie ou en sociologie. Les données du programme MACHEquity ont été diffusées dans le cadre de la campagne No Ceilings de la Fondation Clinton et de la Fondation Gates, qui vise à promouvoir la pleine participation des filles et des femmes partout dans le monde.

Depuis peu, le site Web de l'équipe du programme MACHEquity contient un outil donnant accès gratuitement à des données comparatives sur les politiques sociales de divers pays dans les domaines des congés de maternité, du salaire minimum, des pauses pour allaitement au travail, et du mariage des enfants; d'autres données sur les politiques seront publiées dès qu'elles seront disponibles. Consultez le site Web de MACHEquity (en anglais seulement) pour obtenir plus d'information et utiliser les outils de visualisation et de téléchargement de données.