Science ou science-fiction: Le non-conformisme de genre est-il un trouble mental?

Le mot trans est un terme générique qui désigne un groupe diversifié de personnes dont l'identité ou l'expression de genre ne sont pas conformes aux attentes de la société¹. Le fait d'être trans, que l'on appelle également non-conformisme de genre, est souvent interprété à tort comme un trouble mental. Il a été prouvé que la dépression, les troubles d'anxiété et les comportements suicidaires (suicidabilité) sont plus courants chez les personnes trans que dans la population non transgenre, mais la raison se limite-t-elle à l'identité de genre? Que savons-nous vraiment de la santé mentale des personnes trans?

Confondre différence et maladie

Jusqu'à tout récemment, nous en savions très peu sur le lien entre non-conformisme de genre et santé mentale. Des informations contradictoires véhiculées par les médias, des études dépassées et un changement de terminologie dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) de l'American Psychiatric Association font en sorte qu'il est difficile d'établir une distinction entre la science et la science-fiction. À la suite de l'ajout du trouble d'identité sexuelle comme catégorie de diagnostic dans les versions précédentes du DSM, de nombreuses personnes trans ont été considérées comme atteintes d'une « maladie mentale » sur la seule base de leur identité de genre. Autrement dit, l'état de transgenre a été étiqueté comme un trouble mental, et donc le non-conformisme de genre, comme pathologie. Si le fait de considérer le non-conformisme de genre comme une pathologie a toujours été contesté par les collectivités trans et leurs alliés, des études novatrices nous permettent de mieux comprendre la santé mentale des personnes trans et ont effectivement prouvé que la différence ne tient pas de la maladie. Toutefois, la différence peut rendre les personnes trans vulnérables à des formes d'exclusion sociale qui compromettent leur santé de manière considérable.

Les données scientifiques

Selon de nouvelles études menées dans le cadre du projet Trans PULSE, les taux élevés de dépression et de suicidabilité chez les personnes trans sont attribuables à des expériences de transphobie et de discrimination¹²³⁴. La transphobie a été définie comme « une peur irrationnelle des personnes dont l'identité, l'apparence ou le comportement ne sont pas conformes aux normes sociales pour ce qui est des genres, ou encore une aversion ou une discrimination envers ces personnes »⁵. Dans le cadre du projet Trans PULSE, initiative financée par les IRSC, 433 personnes trans âgées de 16 ans et plus ont été interrogées dans la province de l'Ontario. D'après les résultats de l'étude, 98 % des répondants ont vécu au moins une situation de transphobie, et 96 % ont entendu dire que les personnes trans n'étaient pas normales⁶. Parmi les répondants, 20 % ont été victimes d'une agression physique ou sexuelle à caractère transphobique, tandis que 34 % ont fait l'objet de harcèlement ou de menaces verbales⁴. L'étude a confirmé qu'il y avait une corrélation entre les expériences de transphobie et l'augmentation du risque de dépression et de suicidabilité.

Le taux de prévalence de la dépression était élevé chez les participants : 66,4 % des individus du spectre femme à homme et 61,2 % des individus du spectre homme à femme de l'Ontario ont fait état de symptômes concordant avec ceux de la dépression²³. Parmi les personnes trans de l'Ontario, environ les trois quarts ont déjà sérieusement envisagé le suicide : 50 % ont dit l'avoir envisagé pour des raisons liées à leur expérience de personne trans, et 27 %, pour des raisons qui n'étaient pas liées au fait d'être trans⁷.

La transphobie nuit à la santé mentale et physique des personnes trans. La transphobie est un obstacle à l'accès à un revenu stable, au logement, aux soins de santé et aux services sociaux¹. Le soutien social et identitaire est essentiel à l'amélioration de la santé mentale des personnes trans²³⁴⁸. Chez les jeunes trans, par exemple, le fait de bénéficier d'un soutien parental solide a été associé à une diminution de 93 % du nombre de tentatives de suicide déclarées⁹.

Conclusion

Le non-conformisme de genre, ou le fait d'être trans, n'est pas un trouble mental. De nouvelles données probantes révèlent que le risque accru de dépression et de suicidabilité chez les personnes trans est associé à des expériences de transphobie et de discrimination. Les initiatives antitransphobie visant à contrer les répercussions de la transphobie jouent un rôle clé dans la protection de la santé mentale des personnes trans.

Le projet Trans PULSE

Trans PULSE (en anglais seulement), projet de recherche orienté sur la collectivité et mettant en application des méthodes mixtes, vise à évaluer les répercussions de l'exclusion sociale et de la discrimination sur la santé des personnes trans en Ontario. Trans PULSE s'emploie à véhiculer l'information nécessaire pour changer les politiques et les pratiques en vue d'améliorer la santé des collectivités trans.

Références

Date de modification :

2014-09-30