Priorités et besoins de recherche en santé liés à la légalisation et à la réglementation du cannabis : rapport de l'atelier

Le cannabis est depuis longtemps une substance illicite au Canada et dans la plupart des autres pays, ce qui a limité l’accès à ce produit et la capacité des chercheurs de l’étudier abondamment. En août 2016, le gouvernement du Canada a revu la Loi réglementant certaines drogues et autres substances pour autoriser l’usage du cannabis à des fins médicales, reconnaissant ainsi l’existence d’un corpus limité mais croissant de recherches reconnaissant les bienfaits éventuels que pourrait avoir le cannabis pour certains troubles médicaux. En avril 2017, le gouvernement fédéral présentait un projet de loi visant la légalisation et la réglementation du cannabis à des fins récréatives au Canada d’ici juillet 2018. S’il devait être adopté, le projet de loi fédéral sur le cannabis créerait des règles encadrant la production, la possession et la vente de cannabis à travers le Canada. Alors que le projet de loi est à l’étude, les responsables de la réglementation, les professionnels de la santé, les employeurs, les travailleurs dans le domaine de la sécurité publique et d’autres intervenants recherchent des éléments probants pour les aider à étayer leurs politiques et leurs pratiques.

Le 18 septembre 2017, les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) ont tenu un atelier pour contribuer à circonscrire la portée de la recherche requise en santé sur la consommation du cannabis et hiérarchiser les aspects et les questions de recherche sur lesquels il y a lieu de se pencher sur-le-champ et qui sont pertinents pour l’ensemble des administrations du pays, dans les domaines fondamentaux que sont la santé et la sécurité publique. En réunissant 45 chercheurs et utilisateurs de connaissances et en facilitant l’établissement d’un milieu favorisant l’échange de connaissances, la tenue de discussions plénières et de discussions en sous-groupes, il a été possible d’accomplir des progrès sur la voie de la formulation d’un programme de recherche canadien. Si les thèmes de recherche suivants ont été retenus comme étant importants, il convient d’en faire plus pour déterminer quels domaines de recherche devraient être considérés en priorité :

  • Normes en matière de recherche, échange de données et établissement de liens à travers le Canada : Soutien des travaux épidémiologiques et de surveillance fondés sur des données de base et la compréhension des modèles, des attitudes, des motivations et des motifs d’utilisation sur l’ensemble des populations; données de soutien et infrastructure de mesure – normes, outils/plateformes accessibles, science de la surveillance
  • Développement du cerveau : Compréhension des répercussions à long terme de la consommation du cannabis (résultats liés à la consommation prénatale et postnatale, développement du cerveau et autres questions d’ordre biologique) et études animales et humaines à l’appui documentant les mécanismes des effets, de même que les facteurs de risque et de protection du cannabis
  • Puissance, sécurité du produit et réduction des dommages : Recherche portant sur les impacts différentiels sur la santé des produits disponibles sur le marché
  • Affaiblissement des facultés : Exploration du spectre de l’affaiblissement des facultés lié au cannabis et de ses répercussions sur le fonctionnement cognitif, la conduite automobile et la sécurité en milieu de travail, y compris les seuils des dommages
  • Communication du risque : Quels sont les meilleurs moyens de communiquer l’information concernant les normes relatives au produit et la réduction des dommages
  • Prévention : Quelles sont les interventions efficaces pour prévenir l’usage problématique
  • Traitement : Quelles sont les interventions de traitement efficaces sur l’ensemble du continuum de l’usage problématique
  • Modèles réglementaires : Documentation des répercussions graves et à long terme sur la santé des différents modèles réglementaires et recherches sur celles-ci
  • Comorbidités, doubles diagnostics et polytoxicomanie : Compréhension du lien entre la psychose, d’autres maladies et la consommation du cannabis de même que des effets de la co-utilisation avec diverses autres substances et des répercussions potentielles

Bien que cet aspect n’ait pas été mentionné explicitement, le lien entre la santé mentale et la consommation du cannabis sous-tendait diverses conversations. Les répercussions de la consommation du cannabis sur des populations clés comme les jeunes, les lesbiennes, les gais, les bisexuels, les transgenres, les personnes en questionnement, les intersexués ou les bispirituels (LGBTQI2S) et les communautés autochtones ont également été fréquemment mentionnées tout au long des discussions, au même titre que l’a été la façon dont les chercheurs peuvent utiliser de façon optimale les données de recherche dans l’élaboration des politiques.

La réunion s’est terminée par l’engagement des IRSC à examiner et à intégrer les recommandations de l’atelier en tenant compte des avis et de l’information des partenaires du gouvernement et des autres intervenants afin de déterminer la façon la plus judicieuse, pour les IRSC, de réaliser leurs investissements dans l’avenir. Les IRSC continueront de consulter la communauté des chercheurs pour recueillir d’autres commentaires. Les prochaines étapes porteront également sur la hiérarchisation des priorités, la coordination des ressources et la mobilisation des connaissances existantes.

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