Ce qu’il faut savoir au sujet du concours de subventions Projet de l’automne 2021
Message d’Adrian Mota, vice-président associé, Programmes de recherche – Opérations

Bonjour,

Au nom de l'équipe aux IRSC, je tiens à exprimer notre profonde gratitude aux scientifiques canadiens pour leur soutien et leur aide indéfectibles durant la pandémie de COVID‑19. Le concours de subventions Projet du printemps 2021 tire à sa fin, et nous remercions tous ceux qui y ont participé : évaluateurs, présidents des comités, agents scientifiques, personnel des IRSC, candidats et personnel des établissements de recherche.

Le temps est maintenant venu de se concentrer sur le concours de subventions Projet de l'automne 2021, et j'aimerais faire le point à ce sujet.

Répercussions de la pandémie

Même si nous voyons certains signes de sortie de la pandémie, ses répercussions sur le milieu de la recherche ne sont plus à démontrer. Il est donc essentiel que les IRSC continuent d'assurer la stabilité du Programme de subventions Projet et des politiques qui le sous-tendent. Il est également impératif qu'ils continuent de prendre des décisions stratégiques qui sont justes, transparentes et fondées sur des données.

Si aucun d'entre nous n'a été épargné par la pandémie et son bouleversement de l'écosystème de la recherche, les effets de celle-ci continuent de toucher de façon disproportionnée certains groupes de personnes, notamment les femmes, les communautés racisées, les personnes ayant la responsabilité d'aidant et les chercheurs en début de carrière (CDC)^{Note en bas de page 1Note en bas de page 2Note en bas de page 3}. Les IRSC continuent de surveiller de près leurs programmes pour comprendre de quelle manière cette situation peut influer sur les demandes reçues. Nous continuerons d'explorer des façons d'atténuer les conséquences de la pandémie pour tous les chercheurs et chercheuses, et de faire en sorte que nos politiques, nos procédures et nos programmes respectent les principes d'équité, de diversité et d'inclusion.

Prolongations

En réponse à la pandémie, les IRSC ont accordé une période de grâce aux CDC. Cette période devait prendre fin, mais les conditions qui l'ont rendue nécessaire sont encore bien présentes. Par conséquent, les IRSC la prolongeront d'un an de plus (autrement dit, la période d'admissibilité au statut de CDC passera de 0‑72 mois à 0‑84 mois) pour tous les CDC, sauf les personnes qui choisissent de ne pas profiter de la prolongation. Pour l'instant, nous invitons les CDC qui souhaitent mettre fin à leur période de grâce à signifier ce choix aux IRSC, par l'entremise du Centre de contact, au moment de la présentation de leur demande. Cela permettra aux chercheurs qui se qualifient et qui le souhaitent d'être dorénavant considérés comme des chercheurs en milieu de carrière (CMC). Pour les CDC qui souhaitent continuer à bénéficier de la période de grâce, cette période sera automatiquement prolongée d'un an de plus. Les IRSC s'assureront que tous les CDC peuvent continuer à tirer parti des programmes et des politiques tels le Programme des évaluateurs en formation et le processus de rééquilibrage dans le cadre du concours de subventions Projet. Selon son choix, une personne sera considérée comme un CDC ou un CMC pour tous les programmes et toutes les politiques des IRSC.

Je reconnais que les répercussions de la COVID‑19 ne se limitent pas aux CDC et que des chercheurs à d'autres étapes de leur carrière, comme les CMC, ont également vu leur travail être interrompu. Compte tenu de cette situation, nous avons adopté le « résumé des progrès », qui permet aux candidats de décrire les répercussions de la pandémie sur leurs activités et leur proposition de recherche. Nous sommes en train de recueillir les commentaires des présidents, des agents scientifiques et des membres des comités pour comprendre dans quelle mesure le résumé des progrès a été utile aux chercheurs. Étant donné que cette analyse est en cours, aucun changement ne sera apporté au résumé des progrès pour le concours de l'automne 2021. Nous encourageons tous les candidats à continuer de l'utiliser.

À la demande de la personne concernée, les IRSC repousseront également la date limite d'utilisation des fonds pour toute subvention en vigueur. Les demandes en ce sens, qui seront évaluées au cas par cas, donneront aux chercheurs plus de temps pour utiliser les fonds résiduels de façon à compenser les perturbations causées par la pandémie de COVID‑19. Les personnes qui souhaitent présenter une demande de prolongation peuvent le faire en s'adressant au Centre de contact des IRSC à support-soutien@cihr-irsc.gc.ca. Leur demande doit être accompagnée d'une courte justification.

Nous continuerons à suivre ces situations attentivement, et nous sommes prêts à prendre d'autres mesures au besoin.

Évaluation par les pairs virtuelle

Les réunions des comités d'évaluation par les pairs pour le concours de subventions Projet de l'automne 2021 continueront de se tenir virtuellement sur MS Teams. Cette décision s'explique en partie par l'incertitude continue au sujet des taux de vaccination attendus dans tout le Canada, des nombres de cas de COVID‑19 et des effets des variants préoccupants. Toutefois, comme vous êtes nombreux à l'avoir fait remarquer, les réunions virtuelles et les réunions en personne ont chacune des avantages et des inconvénients. Nous continuerons donc à recueillir vos commentaires sur l'avenir de l'évaluation par les pairs et votre expérience des processus virtuels jusqu'ici. Cette consultation comprendra une collaboration avec les délégués universitaires, un sondage auprès de tous ceux qui ont participé au concours du printemps 2021 (comme nous l'avons fait pour les concours de l'automne) et un sondage en ligne qui sera bientôt ouvert à l'ensemble du milieu de la recherche. Une fois que nous les aurons toutes analysées, les réponses obtenues seront largement diffusées aux intéressés et utilisées pour guider les décisions futures sur la conduite de l'évaluation par les pairs.

Compressions générales

Nous maintenons notre engagement à mettre fin aux compressions générales dès que possible. L'élimination de ces compressions, qui fait suite au retour d'information du milieu de la recherche, renforcera la recherche libre et fournira aux candidats le financement dont ils ont besoin pour mener à terme la recherche proposée, conformément à l'évaluation par les pairs. Par ailleurs, nous sommes conscients des importantes conséquences que peut avoir l'élimination des compressions générales pour nos concours, notamment le risque inhérent d'octroyer moins de subventions. Le graphique ci-dessous illustre l'incidence de l'élimination des compressions générales sur le nombre de subventions accordées.

Nombre médian de subventions accordées et taux de réussite aux concours de subventions Projet (2018-2020) avec et sans compressions générales

Les estimations ont été faites en supposant que l’inversion des compressions de 23,5 % à toutes les demandes se traduirait par une réduction correspondante de 23,5 % du nombre de demandes qui seraient financées sur un budget de concours inchangé. Elles ne sont pas le reflet d’une réévaluation des décisions des concours.

Qu'est-ce que montre le graphique? Depuis 2018, le nombre médian de subventions Projet accordées par les IRSC au terme de chaque concours est de 370, pour un taux de réussite médian de 15,3 %. Si les IRSC sont en mesure d'octroyer ce nombre de subventions, c'est parce qu'ils appliquent des compressions de 23,5 % à toutes les subventions accordées (en plus des réductions recommandées par les comités). Sans ces compressions générales, le nombre médian de subventions accordées par concours aurait été de 283 (soit 87 de moins), et le taux de réussite, de 11,7 %.

Comment sommes-nous arrivés à ces nombres? En moyenne, la somme totale recommandée par les pairs évaluateurs pour une demande de subvention Projet retenue est d'environ 950 000 $. La réduction de 23,5 % libère environ 223 000 $ par subvention et en diminue la valeur à environ 725 000 $, en moyenne; ainsi, la réduction du budget de 3,25 subventions environ permet d'accorder une subvention de plus (725 000 $/223 000 $).

Autrement dit, lorsque les IRSC élimineront les compressions générales, si rien d'autre ne change, le nombre de subventions accordées diminuera, tout comme le taux de réussite.

Les IRSC ont instauré les compressions au départ afin de pouvoir financer un nombre minimum de demandes hautement cotées. Toutefois, nous savons que cette pratique a influencé les budgets demandés par les candidats et a complexifié les discussions à cet égard aux réunions des comités. Pour une réinitialisation réussie (c'est-à-dire pour éliminer ces compressions), il est essentiel que tous les membres du milieu de la recherche aient le temps de comprendre les implications de cette mesure et de s'y adapter, si aucune autre stratégie d'atténuation n'est adoptée.

C'est pourquoi nous retardons la mise en œuvre de cet important changement, de façon à ce que les membres des comités d'évaluation par les pairs aient les renseignements dont ils ont besoin pour évaluer les budgets, et à ce que les candidats soient suffisamment à l'aise avec le résumé des progrès pour clairement mettre le budget demandé en contexte. Les IRSC travailleront aussi avec les chercheurs, les présidents des comités et les agents scientifiques pour établir une approche en vue de la mise en œuvre de ce changement. À défaut d'approche du genre, éliminer les compressions générales serait plus délicat.

Ensemble, ces mesures permettront aux IRSC de continuer à profiter de l'expérience acquise durant la pandémie pour s'assurer que les concours de recherche libre sont justes, transparents et équitables. Nous sommes redevables à tous ceux qui nous ont fait part de leurs observations et de leurs conseils, et nous continuerons à prêter une oreille attentive et à apporter des changements en utilisant une approche fondée sur les données probantes et le consensus.   

Nous vous remercions encore une fois de votre fidèle soutien, et nous vous offrons nos meilleurs vœux de santé.

Salutations cordiales,

Adrian Mota
Vice-président associé, Programmes de recherche – Opérations

Date de modification :

2022-01-19